Bayangin, di umurnya yang udah setengah abad lebih, Kazuyoshi Miura alias ‘King Kazu’ masih belum ada niatan buat pensiun jadi sepak bola profesional. Di saat mantan temen-temennya kayak Ruy Ramos, Hidetoshi Nakata, Dwight Yorke, Tomas Skuhravy, Patrick M'Boma, dan Park Ji-sung udah pada rebahan di rumah sambil nonton TV, tapi aki-aki ini malah masih kuat ngejar bola di umurnya yang udah nggak muda, padahal kalo diliat-liat, cocoknya main burung dara.

Masa Prime Pesepak Bola Nggak Ditentuin dari Usia

Sebelum nyeritain kerennya King Kazu, ada baiknya kita harus tau permasalahan soal usia yang sering dijadiin kambing hitam sebagai penghambat karir seorang atlet sepak bola. Katanya, kalo usianya lewat dari 30 atau 40, mereka bakal sulit bersaing sama pemain yang lebih muda. Karena kebanyakan klub sama pelatih-pelatih lebih memfokuskan ke pemain muda yang staminanya lebih kuat dan larinya lebih cepet kayak Usain Bolt. Ditambah lagi, pemain berumur sering banget dianggep nggak bisa lagi tampil prima dan dicap sebagai injury prone (sering cedera).

Tapi kalo diliat-liat, sebenernya stigma ini nggak 100% bener juga sih. Contohnya liat aja El-Mangroove (Cristiano Ronaldo) sama El-Cekek (Lionel Messi). Umur boleh lebih dari 35 tahun, tapi soal ngolah bola di atas lapangan, udah nggak perlu dipertanyakan. Keduanya sampe saat ini masih bisa bersaing di kasta tertinggi dan jadi pemain kunci di klubnya masing-masing. 

Katanya Masanya Udah Abis

Jadi pemain bola profesional, umur tuh emang sering banget jadi halangan buat para pemain tampil prima di lapangan. Selain itu, orang-orang juga banyak yang beranggapan kalo udah lewat masa prime-nya, performa pemain nggak bakalan segacor pas masih muda.

Tapi, stigma ini nggak berlaku buat King Kazu. Pria kelahiran 26 Februari 1967 ini udah ngukir namanya di sejarah sepak bola sebagai pemain profesional tertua di dunia. Usianya 57 tahun, bos! 

Karir bola King Kazu dari awal juga sebenernya nggak mulus-mulus amat. Perjalanannya jadi pemain profesional dimulai waktu dia cabut ke Brasil pas umur 18 tahun. Di sana, dia join klub-klub Brasil kayak Santos, Palmeiras, Matsubara, CRB, XV de Jau, sampe Coritiba. Pengalaman main di Brasil ini yang bikin skill ngegiring bolanya mirip-mirip Ronaldinho.

Malang-melintang di Amerika Selatan, King Kazu mutusin balik ke Jepang di akhir tahun 80-an. Dia bergabung dengan Verdy Kawasaki dan jadi pemain kunci sampai berhasil menangin gelar J-League berturut-turut tahun 1993-1994.

Setelah dirasa berhasil namatin sepak bola di negaranya, karir King Kazu nggak berhenti di situ. Dia juga nyoba peruntungannya di klub-klub bola lain di berbagai belahan dunia, kayak Genoa, Dinamo Zagreb, Sydney FC, dan Oliveirense.

Semangatnya Nggak Ada Obat

Legacy King Kazu bukan cuma ninggalin jejak sebagai pemain sepak bola profesional tertua aja, tapi sebuah simbol tekad, passion, dan determinasi seseorang terhadap suatu hal. Di saat kebanyakan pesepak bola lain pensiun di usia 30-an atau awal 40-an, dan dunia dipenuhi sama stigma tentang usia, King Kazu ngebuktiin kalo dengan dedikasi, passion, dan kerja keras, apa pun bisa capai, nggak peduli berapa umur kita.

Dalam suatu wawancara, King Kazu bahkan pernah bilang, “I don't think I'll ever leave football”. Kalimat ini nunjukin betapa cintanya dia sama sama olahraga yang udah besarin namanya.

Buat Kazuyoshi Miura, sepak bola bukan cuma olahraga, tapi bagian hidupnya yang nggak terpisahkan. Dia percaya selama masih bisa lari dan nikmatin permainan, dia bakal terus main bola.